Retour sur la journée décanale du 31 août 2025 grâce aux photos prises par Armelle. Merci Armelle.

Nous souhaitons partager avec vous le mot, le souci, de notre doyen José GIERKENS. Ce mot, il l’adresse aux paroissiens de l’UP Visé, mais ça nous concerne aussi… « Elargir l’espace de nos tentes et allonger les cordages ». Bonne semaine!

Prendre le taureau par les cornes…
Voilà une expression bien connue! Prendre le taureau par les cornes… ou autrement dit : faire face à un problème sans chercher à l’éviter ; s’attaquer à une difficulté avec détermination ; Trouver des solutions coûte que coûte, en franchissant chaque obstacle rencontré..
Depuis quelques mois, les lecteurs assidus de « Bon Dimanche » que vous êtes ont pu constater notre désarroi face à la difficulté d’établir les horaires des célébrations dominicales pour nos communautés : un petit mot par ci qui dit que « ce dimanche on rend service dans telle autre Unité pastorale », un autre par là qui annonce qu’une « ADAL » alors qu’une messe était programmée, pas de messe, « plus de messe » , etc… De semaine en semaine, la grille horaire se modifiait.
On a essayé d’expliquer. « Vous savez, en septembre, pour différentes raisons, six prêtres ont quitté définitivement notre doyenné », En octobre, on annonçait que « tel confrère prêtre était tombé malade », « tel autre était hospitalisé en urgence ». Début d’année, « trois confrères ont légitimement pris leur congé au pays », etc…
On a tenté en équipe de trouver des solutions, même au dernier moment, à la dernière minute, pour maintenir ce qui était prévu. On nous a dit : «Mais pourquoi vous occupez-vous des autres paroisses du doyenné? » ou encore « ils n’ont qu’à se débrouiller ». D’autres nous ont interpellé en nous demandant de nous tourner vers l’évêché « où il y a de vieux prêtres qui ne demandent qu’à rendre service ». Ou encore « vous allez dépanner ailleurs mais on n’a plus la messe chez nous » et encore « que le diacre vienne faire des Adal! »…

« Elargir l’espace de nos tentes et allonger les cordages ».
Ce mois de mai commence, et les choses prennent une tournure plus définitive. Il nous faut,
comme le dit si bien Isaïe (54,2) « élargir l’espace de nos tentes et allonger les cordages ».
Pour les cinq prochains mois au moins, les paroisses d’Oupeye, (Wérihet, Hermée, Hermalle sous-Argenteau, Haccourt, Vivegnis, Heure-le-Romain et Houtain-Saint-Siméon), en l’absence de leur curé, ont été confiées sur place à l’équipe pastorale sous la responsabilité d’une coordinatrice. (Cfr le communiqué ci-dessous). Ce sont les prêtres et diacres de notre Up et de notre doyenné qui y assureront l’ensemble des célébrations. Nous avons bien entendu, en concertation avec les équipes pastorales, revu le nombre des célébrations du dimanche et en semaine : Il faut se rendre à l’évidence, ce qui était encore possible hier ne l’est plus du tout aujourd’hui.

Ce qui est vrai pour Oupeye le sera dans quelques semaines pour Herstal. Notre ami Michel quitte sa mission de curé et l’Up d’Herstal sera confiée à l’équipe pastorale coordonnée par l’assistante paroissiale.(cfr le communiqué ci-dessous)
Nous sommes là sans doute face un véritable tournant. On a suffisamment répété que « rien ne serait plus comme avant ». Aujourd’hui, on y est…

Certains trouveront le constat amer. Et pourtant, « élargir l’espace de nos tentes et allonger les cordages » est peut-être une chance! Nous savons que depuis de nombreuses années, le nombre de « pratiquants » a de manière générale, diminué partout. Le nombre de prêtres
disponibles aussi. Des prêtres « accueillis dans notre diocèse » ont pris le relai du clergé local.
Nos Unités pastorales ont mis en place des projets et des structures visant à travailler ensemble en équipe, prêtres, diacres, laïcs, pour une plus grande efficacité. En ces mois difficiles que nous venons de traverser, quel bonheur de réfléchir ensemble dans nos équipes pastorales élargies, quelle joie de pouvoir compter sur l’engagement enthousiaste et généreux de laïcs dans divers secteurs de la vie des communautés.
La vie appelle la vie !
L’expérience pastorale d’avoir fait le choix en Unité Pastorale de se rassembler ( Souvenez-vous des 5èmes dimanches! ) plutôt que de se disperser, de réduire le nombre de célébrations plutôt que de les saupoudrer en tous lieux, est porteuse de vie. Par exemple, nos Etap-autel, les célébrations des premières communions non plus en un seul jour mais lors de la messe dominicale… Idem pour les baptêmes, les étapes du catéchuménat, l’accueil des familles qui ont connu un deuil, etc…. La vie appelle la vie. Plusieurs communautés ont fait récemment l’expérience que c’est au sein de ce type d’assemblées qu’ont pu naître des cheminements d’adultes vers le baptême. Il y a donc un enjeu réellement missionnaire à ce type ce de choix. En 2006 Mgr Jousten soulignait déjà combien des assemblées significatives pouvaient être porteuses de vie.

Cela fait mal, mais… Elargir l’espace de nos tentes et allonger les cordages , c’est donc vital pour nos communautés !
Mais voilà, nous en sommes aussi conscients, cela peut faire mal…
Ne plus avoir de célébrations régulières « chez nous » mais occasionnellement, modifier des habitudes, changer de lieu, d’horaire, ce n’est évident pour personne. Cela engendre des frustrations et de la tristesse. Mais ne nous enfermons pas dans le deuil d’un passé révolu. Si on n’y réfléchit honnêtement, l’Essentiel n’est pas là.
Devant cette mutation profonde, notre Eglise (c’est-à dire nous) est appelée à devenir davantage missionnaire, fraternelle et solidaire. C’est tout le sens de la démarche synodale impulsée par le pape François. Nous y entrons résolument !
Quel sera le visage de l’Eglise en Basse-Meuse, à Visé, Oupeye, Herstal, Blégny, Dalhem et dans la vallée du Geer? Ce que nous en ferons ensemble, croyants et personnes en recherche.
Rappelons-nous que c’est le Christ qui nous invite à prendre l’initiative de la rencontre et nous envoie en mission.
En ce mois de mai, confions-nous à la Bienheureuse Vierge Marie Odighitria : celle qui indique la route, celle qui conduit au Chemin, à la Vérité et à la Vie.
Bon dimanche!
José Gierkens,
Doyen